Тень императора

Елена Горелик создала исторический боевой роман, повествующий о временах петровской эпохи, где главная героиня — Раннэиль, альвийская принцесса и вдова императора Петра Великого, становится регентшей молодого сына и военачальником. Женщина, облачённая в драгунский мундир вместо чёрного траура, правит государством, отбивая атаки европейских монархов, требующих погашения долгов покойного супруга, и одновременно возглавляет военную кампанию против Османской империи.

Раннэиль оказывается в изнурительной ситуации двойного давления. Находясь в одинокой полевой палатке штаба среди мужчин-офицеров, она несёт груз державной власти, воспоминания о возлюбленном и смертельное проклятие, связывающее её с ушедшим из жизни Петром. Душу героини разрывает борьба между долгом перед сыном, защитой их царства и медленно наступающей смертью, от которой не спасает даже дивная альвийская магия.

Врагом становится сама смерть — холод в душе, что медленно приближается с каждым днём разлуки с любимым человеком. Кроме того, крепость Очаков, укреплённая турецкой армией численностью двадцать тысяч человек с сотней пушек и тройной линией обороны, встаёт непреодолимым препятствием на пути русско-альвийского войска.

Императрице необходимо не просто выиграть эту войну, но сделать это с минимальными потерями среди войск, разработать гениальный военный план и при этом сохранить секретность от врагов. Она должна вырастить сына достойным государём, передав ему мудрость, накопленную за тысячелетия её альвийской жизни.

Трудность её положения невероятна. Раннэиль должна действовать втайне, доверяя важнейшую информацию лишь ближайшему окружению, рискуя при этом благополучием своих подчинённых. Она организует смелый манёвр, заставляя армию оторваться от обозов и спешно выдвинуться к врагу, а затем планирует ночной штурм, используя флотилию адмирала Сенявина и засадных лазутчиков внутри крепости.

Сильная сторона Раннэиль — огромный боевой опыт и воинское мастерство, накопленные за тысячи лет жизни. Она не изнуряет генералов бесконечными совещаниями, а даёт чёткие приказы. Её сын Пётр, казалось бы незначительный герой рассказа, в действительности хранит крепкую альвийскую память и воспринимает уроки матери-императрицы, готовясь к своему будущему правлению.

Действие разворачивается в напряжённую ночь перед штурмом, когда боевые офицеры собираются на совет в походной палатке. Вокруг расположен русский лагерь перед крепостью, в небе светят звёзды, и время быстро приближается к рассвету, когда должна начаться атака.

Глубинной темой произведения становится вопрос о цене власти и личного счастья, о том, как женщина, обречённая на медленную смерть от магического проклятия, может оставаться лидером и вдохновением для своей армии.