Завет Петра 6. Добить льва

Денис Старый возвращает читателя в эпоху правления Петра I, где главный герой стоит перед одной из самых сложных дилемм государственного управления. После истощительной Северной войны, продолжавшейся двадцать один год и оставившей страну на краю финансовой пропасти, он вынужден принимать решение, которое может привести Россию в новый конфликт. В его кабинете собираются приближенные — канцлер Остерман, Маша и другие советники, которые ждут ответа на вопрос о войне со Швецией.

Ситуация складывается из противоречивых факторов. Россия подписала мир со Швецией, но герой понимает: это перемирие временно. Из глубины будущего, которое он помнит со своей прошлой жизни, он знает о грядущих шведских попытках реванша в 1741 году и позже. Шведы зализывают раны, готовясь к новому удару. Более того, произошло покушение на самого императора, в котором якобы замешаны старообрядцы, получившие помощь от шведских агентов. Но правда сложнее и коварнее.

Главная угроза исходит не столько от военной мощи Швеции, сколько от неизбежности будущих конфликтов. Санкт-Петербург, блистательная новая столица империи, находится всего в трёхдневном переходе от шведских границ. Герой осознаёт, что без стратегической глубины защиты город останется уязвим. Северный лев нужно добить окончательно, пока Швеция ещё не оправилась от войны, иначе русская кровь будет литься в финских болотах ещё десятки лет.

Но задача усложняется деликатностью ситуации. Герой понимает, что прямое обвинение старообрядцев в сговоре с врагом может спровоцировать религиозный террор и гражданскую войну внутри страны. Нужен другой подход — канализировать гнев народа на внешнего врага, объявив Швецию истинным организатором покушения. Тайная канцелярия получает приказ сфабриковать документы, которые убедительно докажут шведскую причастность. Единственное, что оказывается правдой в этом сценарии — один из организаторов действительно когда-то был шведским шпионом, хотя давно порвал связи со Стокгольмом.

Трудности встают на каждом шагу. Герой должен найти казус белли, который убедит международное сообщество в справедливости войны. Простого отодвижения границ недостаточно — это лишь разозлит шведов без окончательного решения проблемы. Канцлер Остерман сомневается в легитимности такого хода, опасаясь обвинений в провокации. Общество всё ещё дрожит от воспоминаний о кровопролитии предыдущей войны. Финансовые ресурсы истощены. Каждое решение может иметь множество неожиданных последствий.

Герой обладает уникальным преимуществом — знанием будущего, которое позволяет ему принимать решения не вслепую, а опираясь на исторические последствия. Его характер отличается прагматизмом и готовностью пойти на нравственный компромисс ради благосостояния государства. Он не видит в фальсификации ничего криминального, если она служит консолидации общества и защите его от религиозных раздоров.