Последний император. Книга 2

Максим Черный продолжает историю молодого императора Кирилла, начавшего вторую книгу цикла с решения, которое мало ожидают от государя. После возвращения из путешествия по стране и подготовки к коронации герой требует принести ему статистику смертности в Российской империи. Это необычный запрос, ведь обычно правитель интересуется политическими отчетами и бюджетами, но Кирилл знает то, что скрыто от его советников: настоящая сила государства зависит от его людей.

Цифры, которые получает император, подтверждают его опасения. Из тысячи рождённых младенцев почти триста не доживают до года. Туберкулёз ежегодно уносит столько жизней, сколько целая война. Средняя продолжительность жизни едва превышает тридцать лет. Рабочие, получившие травму на производстве, выбрасываются на улицу без какой-либо помощи. Кирилл видит в этом не просто печальную статистику, но приговор, который он как правитель не может оставить без внимания.

Герой созывает министров Витте и Горемыкина, чтобы объявить о введении системы обязательного страхования рабочих. Это решение вызовет сопротивление консервативной бюрократии, уже испугавшейся идею социального законодательства. Но Кирилл твёрд в своём намерении и готов к конфликту. Его позиция основана на опыте прошлой жизни: он помнит, как здоровье рабочего влияет на производительность, как отчаяние людей рождает революции и бунты.

Император видит проблему шире, чем её видят его министры. Для Горемыкина страхование это очередная обуза для казны и западная мода. Для Кирилла это фундамент, на котором будет стоять вся промышленность, вся армия, вся его власть. Он закладывает основание социального государства, понимая, что первый шаг с медицинским страхованием повлечёт за собой пенсии по старости, пособия по безработице и охрану труда. Это потребует огромных средств, но это вложения в людей, которые окупятся здоровыми солдатами, растущей производительностью и лояльностью населения.

Глядя из окна на серый петербургский двор, где идёт мокрый снег и редко проходят люди в шинелях, Кирилл думает о тех, для кого он всё затевает. Не для чиновников с их таблицами и страхами перед новшествами, а для рабочих, крестьян и солдат, чьи руки и спины создают величие империи. История второй книги разворачивается как противостояние молодого реформатора консервативной системе, где каждое решение становится шагом к изменению судьбы миллионов.